Transitmigranten in Oostende: meer dan symptoombestrijding?

In september besliste het stadsbestuur van Oostende om intensievere controles en arrestaties van transitmigranten door te voeren in hun stad. Omdat de klachten over de nieuwe acties en over de bouw van nieuwe cellen niet uitbleven, ging de Liga ter plaatse kijken.

Op het moment van het bezoek waren de cellen nog niet in gebruik maar dienden enkel als wachtruimte. We konden vaststellen dat de politie inspanningen levert om de cellen te laten voldoen aan de minimumnormen die bepaald werden in het Koninklijk Besluit van 14 september 2007.

De Liga voor Mensenrechten kwam tot de vaststelling dat het precieze doel van de acties niet duidelijk is. Moeten de transitmigranten ontraden worden om via Oostende naar Engeland te reizen? Wordt een daling van de criminaliteit beoogd? Of het verminderen van de boetes die de rederijen moeten ophoesten telkens een transitmigrant de overkant bereikt?

Wat zeker is, is dat niemand, ook niet de politie, durft te beweren dat de nieuwe acties de problemen in Oostende bij de wortels aanpakt. Het is niet meer dan symptoombestrijding. Iedereen is ervan overtuigd dat de nieuwe aanpak enkel voor een verplaatsing van het probleem zorgt. Het is dweilen met de kraan open door het non-beleid op nationaal niveau. Dat burgemeester Jean Vandecasteele een versnelling hoger schakelt met de verkiezingen in zicht, valt niet te verwonderen.

De Liga voor Mensenrechten hamert er op dat de arrestaties plaats dienen te vinden met het nodige respect voor de arrestant en zijn weinige bezittingen. Hun mensenrechten moeten te allen tijde gerespecteerd worden. Dit lijkt echter niet altijd het geval te zijn. De beslissing van het stadsbestuur kan door sommige politieagenten geïnterpreteerd worden als vrijgeleide voor een jacht op ‘illegalen’. De hardhandige wijze waarop de acties incidenteel plaatsvinden, kan niet door de beugel. Als dit het werk is van enkelingen, moet het mogelijk zijn om dit soort machtsmisbruik te verhinderen.

Door de grootschalige arrestaties worden de transitmigranten nu gelijkgeschakeld met criminelen of misdadigers en dat veroorzaakt frustratie en onbegrip bij de transitmigranten. De Liga voor Mensenrechten gelooft niet in een aanpak die alle migranten over dezelfde kam scheert en criminaliseert. De Liga voor Mensenrechten roept op tot respectvol en menswaardig handelen op lokaal niveau en een humaan asiel- en migratiebeleid op hoger niveau.